Het virus hiv tast je afweersysteem aan, waardoor je vatbaarder wordt voor allerlei ziektes. Als je lichaam niet langer zelf kan vechten tegen die ziektes, heb je aids.

Aids is de afkorting van acquired immune deficiency syndrome of verworven immuun deficiëntie syndroom. Het woord syndroom geeft aan dat aids niet één ziekte is, maar een verzameling ziektes. Het syndroom wordt veroorzaakt door hiv of humaan immunodeficiëntie virus. Dit virus breekt je afweersysteem langzaam af. Je lichaam wordt daardoor vatbaarder voor allerlei ziektes.

Als je hiv hebt, word je seropositief genoemd. Als je seropositief bent, ben je niet altijd ziek. Het kan wel tien jaar duren voordat je ernstige klachten krijgt. Wanneer je afweersysteem zodanig zwak is geworden dat je lichaam niet langer kan vechten tegen andere ziektes, spreken we van aids.

Op 1 december is het Wereldaidsdag. Deze dag staat sinds 1988 in het teken van de strijd tegen aids.

Cijfers

Ieder jaar publiceert UNAIDS de meest actuele cijfers met betrekking tot de aidsbestrijding. Aidsfonds heeft de belangrijkste cijfers voor je op een rijtje gezet.

• Aidsdoden sinds begin van de epidemie: 32 miljoen
• Aidsdoden in 2018: 770.000
• Aantal mensen met hiv: 37,9 miljoen 
• Percentage op levensreddende behandeling: 62%
• Aantal nieuwe infecties in 2018: 1,7 miljoen

In België leven er 18.908 mensen met hiv en in Nederland 22.900 mensen. 

Hiv

Hiv kun je oplopen door contact met besmet bloed, sperma of vaginaal vocht. Hiv wordt meestal overgedragen wanneer je onveilig vrijt, drugs inspuit met eerder gebruikte naalden of een bloedtransfusie van besmet bloed krijgt. Het kan ook zijn dat je als pasgeborene al hiv hebt, doordat je moeder seropositief is.

In de dagelijkse omgang met seropositieve mensen loop je geen enkel risico. De kans op een infectie via bloedcontact is klein, behalve wanneer het in je bloedbaan terechtkomt. Je krijgt het virus ook niet van bijvoorbeeld zoenen, knuffelen, hoesten, of handen schudden. Hiv kan in de buitenlucht niet overleven. Je kunt dus gewoon op dezelfde manier met iemand met hiv of aids blijven omgaan.

Hiv kan nog niet genezen worden. Wel bestaan er sinds een aantal jaren medicijnen die de ziekte kunnen onderdrukken: hiv-remmers. Zo kunnen mensen met hiv of aids langer blijven leven. Toch lijken twee mensen definitief genezen te zijn van hiv. Een hiv-patiënt kreeg een beenmergtransplantatie van iemand die resistent is tegen hiv. De tweede was een baby die 30 uur na de geboorte al hiv-remmers kreeg toegediend. Dit is hoopvol voor de toekomst.